【読む宇宙】小惑星は「遠いもの」だと思っていた

思い込みは、意外と強い。

勝手なイメージで、小惑星は火星より遠くにあるもの。 そう思い込んでいました。
小惑星帯の印象が、とても強いからだと思います。

小惑星帯とは、木星と火星の間にある小惑星の密集地帯のことです。
図鑑などでよく見るので、この印象がとても強く残っていました。

そのせいか、いつの間にか

「小惑星＝小惑星帯にいるもの」

と、思いこんでいたのです。

だから
「小惑星帯は火星より遠いのに、
どうして火星より先に探査するんだろう？」
 

そんなことを考えたりしていました。
かなりの勘違いで、恥ずかしいです。

実際は、地球近くまで来る小惑星もいます。

初代はやぶさが向かった小惑星イトカワ
はやぶさ２が向かった小惑星リュウグウ

これらは「地球近傍小惑星」と言います。
名前の通り、地球の近くまで来る小惑星です。

地球の近くまで来るからこそ、
その中には地球に衝突する可能性があるものもいます。

だから、地球を守るためには、
まず相手（小惑星）を直接調べて「知る」ことが大切です。

はやぶさ２を調べていなければ、勘違いしたままでした。

やはり知るって大事ですね。

• 小惑星は、どんなところにいる？
• 小惑星は、どうやって地球の近くまで来るんだろう？
• もし小惑星が海に落ちると、どうなる？