ガリレオは、月の何を見ていたのだろう

月はギザギザで、ごつごつしている。
月にクレーターがあることを、多くの人は知っている。

 

でも、望遠鏡がなかった時代はどうだろうか？
肉眼で見た時の月はどうだろうか？

 

半分に欠けた月を見上げても、クレーターがあるようには思えない。
満月は、まるく平坦なボールのように見える。

 

この印象を一変させたのが、天体望遠鏡の存在です。
ガリレオ・ガリレイは、望遠鏡をはじめて月に向けたときの観察結果をとても詳細に記録しています。

 

月の表面は、多くの哲学者たちが月や他の天体について考えているような、磨かれたようでも、平坦でも、まったく正確な球形でもないと考え、たしかにそのことを確信している。反対に、不規則で、ごつごつしていて、窪みや隆起で満ちており、それは、ちょうどこの地球の表面自体が山の連なりや谷の深みによって至る所で異なっているのと同様である。（引用　星界の報告：ガリレオ・ガリレイ著）

 

ガリレオは、月は平坦だと思われていた時代に、その表面が地球の山や谷のように、でこぼこしていると記録しました。

 

でも不思議です。

もし「月はなめらかな球体だ」と思い込んでいたなら、望遠鏡で見えた影を、すぐに「山や谷だ」と考えられるでしょうか。

 

月は毎日少しずつ形が変わり、光の当たり方も変わります。ガリレオは毎日観察を続け、月の欠け方によって影の角度が変わることなどから、山や谷があると確信したのだと思います。

 

それは、毎日細かなところまで目を凝らしていたからこそ気づけたこと。

些細な変化に気付くこと。

それこそが、観察するチカラなのだと思います。

 

月を見ながら、ガリレオの「観察」をたどることで「見る」と、「観察する」の違いを体感できる気がしました。