夏の大三角は、秋になったらどこへ行く？

「夏の大三角」という名前を聞いたことがありますか？

 

ベガ、アルタイル、デネブ。

 

この3つの明るい星を線で結ぶと、夜空に大きな三角形ができます。これが「夏の大三角」です。

 

ベガは、こと座の星。七夕では「織姫星」として知られています。そしてアルタイルは、わし座の星で「彦星」。もうひとつのデネブは、はくちょう座の星です。

 

では、ここでひとつ疑問。

 

「夏の大三角」というくらいだから、夏が終わったら見えなくなるのでしょうか？

 

実は、そんなことはありません。

 

10月になっても、夜の早い時間なら夏の大三角を見つけることができます。

星たちは季節が変わったからといって、ある日突然「では、夏が終わったので帰ります」と消えてしまうわけではありません。

 

地球が太陽のまわりを進んでいくことで、同じ時刻に見える星空は少しずつ変わっていきます。そのため、夏に見やすかった星たちは、秋になると少しずつ西の空へ移っていくように見えるのです。

 

だから秋は、夏の星たちと秋の星たちが同じ夜空にいる季節でもあります。

10月の夜、晴れていたら空を見上げてみてください。

 

探し方は難しくありません。

まず、明るい星をひとつ。

そこからもうひとつ。

さらにもうひとつ。

 

3つの明るい星を頭の中で線でつないで、大きな三角形ができたら――夏の大三角を見つけられたかもしれません。

 

星の名前を全部覚えなくても大丈夫。

「そういえば、空に大きな三角があるんだっけ」

そんなことを思い出して、ほんの少し夜空を見上げてみる。

 

星空を楽しむ入口は、それくらい気軽なものでいいのだと思います。